L'élevage laitier dans les pays alpins

31 décembre 2024 Sven Altorfer

Le lait d'amande, le lait de coco, le lait de soja & co. sont actuellement sur toutes les lèvres et le célèbre lait de vache semble revenir de plus en plus loin dans les rayons - la tendance des alternatives au lait bat son plein tandis que le lait de vache est de plus en plus souvent étiqueté comme nocif pour l'environnement ces dernières années. Les cafés et restaurants qui ne proposent pas d’alternatives végétales au lait de vache conventionnel sont désormais considérés comme pratiquement arriérés. De même, de nombreux partisans des « boissons lactées » à base de plantes considèrent les consommateurs conservateurs de lait de vache avec scepticisme et critiquent leur consommation comme nocive pour l’environnement. Mais dans quelle mesure les alternatives au lait végétal sont-elles réellement durables et comment se comparent-elles en termes de valeur nutritionnelle ?

Les partisans du lait de vache éprouvé et les agriculteurs des Alpes affirment que le lait de vache, lorsqu'il est produit de manière respectueuse des animaux et avec l'aide de l'agriculture régénératrice, est encore plus durable que les alternatives actuellement vantées. Ils soutiennent également que le lait de vache est en quelque sorte un produit végétal, puisque sa source d’origine et sa biomasse sont l’herbe. Le lait n’est qu’un produit final catalysé par la vache, qui fournit en fin de compte une source idéale et durable de protéines pour les humains.

Dans cet article, nous souhaitons examiner de plus près qui a exactement raison, à quel point les différents types de lait sont sains et quel lait a un meilleur équilibre écologique.

Comment est fabriqué le lait de vache ?

Les vaches sont végétariennes et mangent de l’herbe – la plupart d’entre nous devraient le savoir. Ce que beaucoup de gens ne savent pas, c’est qu’une vache ne produit du lait que lorsqu’elle est enceinte. Si une vache porte un veau, elle produira du lait dès le deuxième mois de sa gestation. L'herbe mangée par la vache est ensuite transformée en lait que nous connaissons grâce à divers processus chimiques dans la mamelle. En un sens, le lait de vache est donc 100% végétal et est transformé en lait blanc par la vache comme catalyseur. Cela est particulièrement utile pour nous, les humains, car nous ne pouvons pas utiliser nous-mêmes la cellulose de l’herbe. L'herbe, qui ne nous est d'aucune utilité et qui constitue la biomasse sous-jacente, est ensuite transformée en structures protéiques très complexes au moyen d'un processus de fermentation.

Nous aimerions expliquer pourquoi le lait de vache est si important, précieux et joue même un rôle énorme dans l'évolution humaine et la civilisation avec un bref détour dans l'histoire.

Nous nous demandons donc depuis quand les gens consomment-ils réellement du lait de vache ?

L'évolution du lait

Nous avons probablement tous vécu l’évolution humaine en cours en lien avec le lait de vache dans notre vie quotidienne – « Je suis intolérant au lactose » est la phrase clé ici.

La capacité de boire et de digérer le lait de vache est quelque chose que nous avons développé au cours des derniers millénaires. On pourrait ici faire une comparaison avec l’évolution de la posture humaine : au début, nous nous déplacions à quatre pattes, puis nous nous accroupissions sur nos articulations et, aujourd’hui, nous marchons enfin debout. Dans l’histoire de l’humanité, nous en sommes encore aux premiers stades de développement en ce qui concerne le lait de vache, car tous les peuples du monde ne peuvent pas digérer le lait de vache sans problèmes. Ces personnes sont intolérantes au lactose. Si une personne est intolérante au lactose, elle ne possède pas un gène spécifique pour produire de la lactase. La lactase est une enzyme qui décompose le lactose contenu dans le lait en ses composants galactose et glucose. Cette réaction chimique permet aux composants du sucre du lait (lactose) d’être absorbés par la muqueuse de l’intestin grêle.

Depuis des générations, la plupart d’entre nous pouvons consommer des produits laitiers, ou plutôt le sucre du lait, le lactose. Une mutation dans nos gènes a fait que la plupart des Européens sont porteurs d'une version du gène LCT, qui fait que la production de lactase que nous avons naturellement en tant que bébés et jeunes enfants continue au cours des années plutôt que de s'arrêter. En Asie, par exemple, les gens souffrent encore d’intolérance au lactose parce que la majorité de la population n’est pas porteuse du gène LCT.

Le généticien Mark Thomas et son équipe de recherche de l'University College au Royaume-Uni ont réussi à identifier l'origine de la tolérance au lactose. Il est également intéressant de noter que le début du mode de vie rural est directement lié à l’émergence de la tolérance au lactose. Selon les découvertes de Thomas, les premiers humains ont consommé des produits laitiers il y a environ 7450-7900 ans, dans la région de la Roumanie et de la Hongrie actuelles. À cette époque, la culture dite de la céramique linéaire vivait sous ces latitudes et était l'une des populations les plus importantes de l'Europe néolithique. On attribue à cette culture le début de notre civilisation et de notre agriculture, notamment grâce à la consommation révolutionnaire de produits laitiers. De là, les premiers « buveurs de lait » se répandirent rapidement dans toute l’Europe et commencèrent à établir l’agriculture.

Outre les énormes avantages socioculturels et économiques que la consommation de lait a apporté à l’histoire de l’humanité, les bienfaits pour la santé et la teneur nutritionnelle élevée du lait de vache ont également bénéficié à l’humanité dans son développement.

Si le lait de vache est si primordial et a ouvert la voie à l’agriculture dont nous bénéficions tous, pourquoi est-il tombé en discrédit ?

Nous ne voulons pas ignorer l’équilibre écologique du lait de vache et abordons donc les points de critique les plus importants.

durabilité du lait de vache

Il faut reconnaître que le lait de vache est tombé en discrédit ces dernières années pour des raisons légitimes : l’élevage industriel, les mammites et les conditions éthiquement discutables de détention des vaches dans l’agriculture ont ouvert les yeux de beaucoup d’entre nous et nous ont fait reconsidérer la question. La demande toujours croissante et l’augmentation de la consommation de viande et de produits laitiers qui en résulte ont conduit à des conditions inhumaines pour de nombreuses vaches et bovins. Les entreprises avides de profits ont jeté une ombre sur la coexistence autrefois naturelle des vaches et des humains. Le fait que les conditions de l’élevage industriel ne doivent pas être soutenues, qu’elles sont critiquées et qu’elles devraient être réglementées à l’avenir de manière plus respectueuse des animaux ne peut être remis en question et n’est pas sujet à discussion. Nous nous exprimons également activement et haut et fort contre l’élevage industriel.

Il existe cependant d'innombrables agriculteurs, notamment dans les régions alpines, qui misent traditionnellement et depuis des générations sur une agriculture régénératrice et naturelle, dans laquelle la vache n'a pas à souffrir, mais est élevée et soignée dans des conditions protégées par des producteurs laitiers. Le respect de la nature et des animaux a été et continue d’être maintenu. Nous souhaitons donc écouter ces voix.

L'élevage laitier peut être exploité de manière neutre en CO2

Si les vaches laitières sont élevées dans une agriculture régénératrice, l’élevage laitier peut être neutre en CO2, voire négatif en CO2. Dans ce mode d'élevage, où nous nous approvisionnons exclusivement en ingrédients pour tous nos produits, la vache vit une vie sans souffrance dans des conditions naturelles. La production de lait n'est pas augmentée artificiellement, les vaches mangent de l'herbe des pâturages et ne sont pas nourries avec des aliments mélangés, qui produisent des gaz à effet de serre pendant la production, mais poussent et prospèrent localement. Même si les vaches émettront toujours du méthane, celui-ci peut être neutralisé dans leur empreinte écologique grâce à la reforestation ou à l’utilisation de l’énergie solaire et des centrales hydroélectriques.

L'industrie laitière des pays alpins est pionnière dans ce lait de vache neutre en CO2. Grâce à l’agriculture régénératrice, à l’élevage et à l’alimentation biologiques des vaches laitières, le lait produit devient une source de protéines durable, 100 % végétale.

Comparaison du lait avec les substituts du lait

Si l'on compare le lait de vache aux boissons alternatives à base de plantes en termes de nutriments, le lait de vache est nettement meilleur. Le lait de vache fournit de nombreux nutriments et minéraux en concentrations élevées et ne nécessite aucun additif supplémentaire pour atteindre les niveaux nutritionnels souhaités, car il les contient déjà naturellement. Ce n’est pas pour rien que le lait de vache est considéré comme un aliment de base. En termes d'équilibre écologique, on peut affirmer que le lait de vache issu de l'élevage industriel ne doit pas être soutenu et n'a pas un bon équilibre écologique - il contribue aux gaz à effet de serre en raison de ses fortes émissions d'azote. Le lait de vache issu de l’agriculture régénératrice, en revanche, peut être neutre en CO2, voire négatif en CO2, et présente donc un excellent bilan écologique.

A titre de comparaison en termes de nutriments : le lait d'avoine ne contient généralement qu'un tiers de la quantité de protéines que l'on trouve dans le lait de vache. En ce qui concerne le calcium, le potassium et les protéines, le lait de vache présente également de meilleures teneurs en nutriments que, par exemple, le lait de soja. Le lait de vache contient également environ 400 acides gras, dont aucune des boissons alternatives à base de plantes ne peut se vanter. Le lait de vache contient également l’hormone de croissance IGF-1, dont il a été prouvé qu’elle rend les gens plus grands et plus longs. Nous savons également que les protéines végétales sont moins bien traitées par notre organisme que les protéines animales, comme celles présentes dans le lait de vache. De plus, la teneur en nutriments du lait végétal est généralement augmentée artificiellement par des additifs afin qu'elle puisse suivre les valeurs nutritionnelles du lait de vache.

Mais comment les alternatives au lait se comportent-elles en termes d’empreinte écologique ? Sont-ils vraiment plus durables que le lait de vache ?

Le lait de soja et la déforestation des forêts tropicales

Environ 35 millions de tonnes de soja sont importées chaque année, dont plus de la moitié provient du Brésil. Les champs de soja gigantesques remplacent la forêt tropicale vieille de plusieurs millions d’années. Les forêts tropicales et les savanes sont des habitats pour de nombreux animaux et insectes qui sont chassés de leur habitat. Les pesticides utilisés dans les champs polluent également les sols et les eaux souterraines des régions. Les monocultures plantées sont en grande partie génétiquement manipulées afin qu’elles puissent mieux repousser les parasites et être plus productives. Le lait de soja n’est donc souvent pas durable et ne présente pas un bon bilan écologique.

Les critiques du lait de vache soulignent souvent que la majorité de la production de soja est utilisée pour produire des aliments pour animaux, par exemple pour les vaches dans les élevages industriels. C’est vrai, mais cela ne s’applique pas aux vaches laitières de l’agriculture régénératrice, car elles mangent de l’herbe locale et sont nourries de manière biologique. Nous convenons qu’il n’est pas recommandé de nourrir les vaches avec de la farine de soja, car les excréments d’une vache nourrie au soja contiennent des niveaux extrêmement élevés de nitrates et polluent le sol et les champs, qui à leur tour transmettent la pollution par les nitrates aux eaux souterraines. L’agriculture régénératrice met fin à ce cercle vicieux.

Le lait d'amande et la mort des abeilles

En Europe et aux États-Unis, le lait d’amande est la deuxième alternative la plus populaire au lait de vache. 80 % des amandes produites dans le monde proviennent de Californie, où d'immenses monocultures remplacent la flore et la faune locales. De plus, le climat sec de la Californie signifie que des quantités d’eau extrêmement importantes sont nécessaires pour que la récolte soit réussie. Cependant, l’un des facteurs les plus dévastateurs dans la production d’amandes est celui des abeilles. Les amandiers de Californie doivent être pollinisés régulièrement pour produire des amandes. Pour ce faire, des milliards d’abeilles sont réparties chaque année dans les plantations californiennes. Les abeilles sont exposées sans défense à un transport constant, à des densités de peuplement élevées, à un stress énorme et à un environnement contaminé par des pesticides. Ces conditions affaiblissent le système immunitaire des abeilles, les rendant vulnérables aux virus et aux parasites. Cet affaiblissement chronique du système immunitaire des abeilles doit être considéré d'un point de vue critique dans une perspective évolutionniste et est considéré comme un facteur contribuant à la mortalité des abeilles.

Des chercheurs de l’Université de Californie ont également découvert que la production de lait d’amande nécessite environ 17 fois plus d’eau que le lait de vache.

Conclusion – Le lait de vache issu de l’agriculture régénératrice dans les Alpes

Notre conclusion est donc la suivante : le lait de vache issu de l’élevage industriel n’est pas durable et ne doit pas être soutenu, alors que l’élevage laitier régénératif peut être neutre en CO-2, voire négatif en CO-2. Le lait de vache issu de l’agriculture régénératrice des Alpes présente même souvent un meilleur bilan écologique que les alternatives végétales importées.

Les valeurs nutritionnelles du lait de vache sont souvent meilleures que celles des alternatives végétales, ce qui en fait un aliment de base pour les humains. Une consommation modérée de lait de vache issu de l'agriculture régénératrice peut donc être plus durable et plus saine que les alternatives végétales, qui fluctuent souvent dans leurs valeurs nutritionnelles et ont donc des additifs ajoutés par la suite, et sont souvent associées à un mauvais équilibre écologique car elles nécessitent de grandes quantités d'eau dans la production, contribuent à la mort des abeilles ou provoquent la déforestation des forêts tropicales à l'étranger.

BE THE CHANGE® travaille donc avec ses propres fournisseurs de l’industrie laitière suisse et entretient des relations personnelles et à long terme avec tous les agriculteurs. L'agriculture biologique et régénératrice fait partie de la mission de notre entreprise. Nous travaillons exclusivement avec des agriculteurs sélectionnés qui soignent respectueusement et avec amour les vaches et les veaux dans leur nature et leurs besoins naturels selon les principes de l'agriculture biologique et régénératrice.

Nous savons exactement quels produits laitiers proviennent de quelle vache mère, car la santé générale des vaches est cruciale pour des produits laitiers acceptables et sains. Le bien-être des animaux est directement lié à un élevage en plein air sur des pâturages sains, à une alimentation locale et naturelle, ainsi qu'à un élevage respectueux des espèces et adapté à l'espèce, afin de produire un lait de vache riche et de haute qualité. Le lait de vache issu de l'agriculture régénératrice des Alpes est durable, en harmonie avec la nature, correspond au bien-être animal et offre une excellente source de nutriments et de protéines pour nous, les humains.